Czy nietoperze mogą uratować świat?
Według analizy przeprowadzonej przez ekspertów z Cornell University i Wildlife Conservation Society, pozostawienie nietoperzy w spokoju może mieć kluczowe znaczenie dla zmniejszenia ryzyka globalnych pandemii.Te małe ssaki są żywicielami wielu wirusów, w tym odpowiedzialnych za wściekliznę, wirus Ebola, Marburg, koronawirus MERS, SARS-CoV-2 i wirus Nipah, które mogą być przenoszone na inne gatunki, w tym na ludzi.Aby zapobiec kolejnej pandemii choroby odzwierzęcej, niezbędna jest zmiana relacji ludzkości z naturą i zaprzestanie niepokojenia nietoperzy i innych dzikich gatunków.
Analiza zaleca zaprzestanie wykorzystywania, handlu i konsumpcji nietoperzy, zaprzestanie polowań na nietoperze i pozostawienie ich naturalnego środowiska w stanie nienaruszonym.Pomoże to uniknąć wszelkich działań, które mogą spowodować ich rozproszenie i zmniejszy ryzyko rozprzestrzeniania się chorób odzwierzęcych.Profesor Cornell zajmujący się zdrowiem dzikiej przyrody i polityką zdrowotną, dr Steven A. Osofsky, podkreśla, że zaprzestanie polowań, jedzenia i handlu nietoperzami, trzymanie zwierząt gospodarskich z dala od obszarów, na których koncentrują się nietoperze, oraz powstrzymanie wylesiania może znacznie zmniejszyć szanse na kolejną pandemię.
Eksperci ds. ochrony przyrody z Cornell University i Wildlife Conservation Society zalecają pozostawienie nietoperzy w spokoju i niezakłócanie ich siedlisk.W The Lancet Planetary Health argumentują, że zapobieganie pandemii wymaga globalnego porozumienia, aby nie ingerować, nie przepędzać ani nie zabijać tych latających ssaków.Pandemię COVID-19, podobnie jak wybuch koronawirusa SARS w 2003 r., można przypisać wirusowi nietoperza.Dr Susan Lieberman, wiceprezes WCS ds. polityki międzynarodowej, sugeruje, że ktoś dotykał lub zjadł zakażonego nietoperza lub był narażony na działanie płynów ustrojowych nietoperza w jaskini lub w inny sposób lub był narażony na kontakt z innym zwierzęciem zarażonym przez nietoperza.Nawet wirus uwolniony w wyniku wypadku laboratoryjnego nadal pochodziłby od nietoperza.
Podczas gdy nietoperze są uważane za rezerwuary wielu wirusów, wiele innych dzikich gatunków również odgrywa rolę w rozprzestrzenianiu się chorób odzwierzęcych.Dlatego ważne jest, aby przestać zakłócać i zmieniać naturalne siedliska wszystkich dzikich gatunków, aby zapobiec przyszłym pandemiom.Zmieniając relacje ludzkości z naturą, możemy zmniejszyć ryzyko rozprzestrzeniania się chorób odzwierzęcych i zapobiec kolejnej pandemii.